Avant la
catastrophe volcanique du 8 mai 1902,
Saint Pierre était le Joyaux de la Caraïbe
et portait même le nom de
« petit Paris des Antilles ».
L’activité
économique était à son apogée : culture de la canne, distilleries et sa
rade par laquelle transitaient de nombreux bateaux venus de tous parts. Tout
arrivait à Saint Pierre et venait de Saint Pierre. Même son théâtre fut inspiré
sous le modèle de celui de Bordeaux.
L’histoire de
Saint Pierre reste en lien étroit avec l’histoire de la Colonisation française
des Antilles.
Malgré les
signes en tout genre (ras de marré, tremblement de terre, émission de cendres…)
nul ne présageait l’ensevelissement de
la ville par une nuée ardente au matin du 8 mai 1902.
Saint Pierre
dans toute sa splendeur économique et culturelle était dans les esprits
indestructible.
L’éruption fit
30 000 morts et deux survivants
dont Cyparis, qui prisonnier dans son
cachot resté intact, a survécu
marqué par des brûlures.